24 lutego 2025 roku zapisze się w historii eksploracji kosmosu. O godzinie 02:00 czasu PST (11:00 czasu polskiego) w Boca Chica w Teksasie SpaceX przeprowadziło udany test statyczny silnika Raptor 3 – najnowszej generacji napędu, który ma wynieść ludzkość na Marsa. To nie tylko kolejny krok w ambitnych planach Elona Muska, ale i sygnał dla świata: era kosmicznych podróży jest bliżej, niż myślimy. Co oznacza ten przełom i jak reaguje świat?
Test, który wstrzymał oddech
Test odbył się na stanowisku startowym Starbase, gdzie gigantyczna konstrukcja Starshipa – największej rakiety w historii – została na chwilę ożywiona. Raptor 3, w odróżnieniu od poprzedników, jest lżejszy o 20% i generuje ciąg rzędu 280 ton – to więcej niż dwa Boeingi 747 na pełnej mocy. Kamery na żywo uchwyciły moment, gdy silnik zapłonął na 10 sekund, wydając z siebie ogłuszający ryk i kłęby białego dymu. Elon Musk napisał na X krótko po teście: „Mars jest w zasięgu. Raptor 3 działa jak marzenie”. Na platformie zawrzało – post zdobył 150 tysięcy polubień w ciągu godziny.
SpaceX potwierdziło, że dane telemetryczne są „obiecujące”, a pełny raport ma pojawić się w ciągu 48 godzin. To kluczowy moment przed planowanym na marzec orbitalnym lotem Starshipa, który ma wynieść satelity i – w przyszłości – pierwszych kolonistów.
Dlaczego to ważne?
Raptor 3 to nie tylko technologia – to wizja. Silnik działa na metan i tlen, co pozwala na produkcję paliwa na Marsie z tamtejszych zasobów (tzw. ISRU – In-Situ Resource Utilization). To przełom, który może obniżyć koszty misji z obecnych setek milionów dolarów do poziomu, gdzie podróże kosmiczne staną się bardziej dostępne. Eksperci z NASA, którzy współpracują ze SpaceX w programie Artemis, już gratulują firmie. „To krok ku bazie na Księżycu i dalej” – powiedział Jim Bridenstine, były szef agencji, w wywiadzie dla CNN o 05:00 PST.
Reakcje świata
Test wywołał lawinę komentarzy. W Chinach, gdzie CNSA rozwija własną rakietę Long March 9, państwowe media nazwały SpaceX „wyzwaniem, którego nie można ignorować”. Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zapowiedziała na 10:00 czasu polskiego konferencję, by omówić swoje plany – plotki mówią o przyspieszeniu projektu Ariane Next. Tymczasem w Rosji Roskosmos milczy, choć analitycy sugerują, że tamtejszy program kosmiczny traci tempo.
Na X użytkownicy dzielą się entuzjazmem i obawami. „To początek nowej ery” – napisał @SpaceFanatic, ale @EcoWarrior pyta: „A co z zanieczyszczeniem atmosfery?”. SpaceX odpowiada, że emisje z testów są minimalne w porównaniu do lotnictwa komercyjnego.
Co dalej?
Sukces Raptora 3 otwiera drzwi do marcowego lotu orbitalnego, który ma być pierwszym w pełni odzyskiwalnym startem Starshipa – zarówno rakieta, jak i booster wrócą na Ziemię. Jeśli się uda, SpaceX może zdobyć kontrakt na dostarczenie ładunków na stację Gateway wokół Księżyca już w 2026 roku. Musk wspomniał też o planach testu załogowego w 2027 roku – pierwsi ludzie mogliby polecieć na Marsa za niespełna dekadę.
Ale nie wszystko idzie gładko. W grudniu 2024 roku jeden z testów Raptora 2 zakończył się eksplozją, co opóźniło harmonogram o dwa miesiące. Krytycy wskazują też na ogromne koszty – jeden start Starshipa to wciąż około 90 milionów dolarów, choć Musk obiecuje zejść poniżej 10 milionów w ciągu pięciu lat.
Kosmos dla wszystkich?
Test Raptora 3 to nie tylko inżynierski wyczyn – to symbol zmian. SpaceX inspiruje startupy, jak Relativity Space, które dziś o 07:00 PST ogłosiło własny test rakiety Terran R. Nawet zwykli ludzie zaczynają marzyć o gwiazdach – w ankiecie na X z godziny 09:00 PST 62% z 50 tysięcy głosujących wierzy, że za ich życia zobaczymy kolonię na Marsie.
Widok w przyszłość
24 lutego 2025 roku może być dniem, który historycy uznają za punkt zwrotny. Raptor 3 to nie tylko silnik – to obietnica, że ludzkość przestanie być więźniem Ziemi. Czy SpaceX spełni te nadzieje, czy utknie w teknologicznych i finansowych pułapkach? Świat wstrzymuje oddech, a gwiazdy zdają się być coraz bliżej. Kolejne wieści z Boca Chica już wkrótce – śledźcie z nami!